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电子垃圾变金矿:新环保方法可安全回收手机中的黄金

弗林德斯大学的研究团队在《自然・可持续性》杂志上发表了一种新方法,可以在不使用氰化物或汞的情况下从矿石和电子废弃物中提取黄金。全球电子垃圾产量正在快速增长,2022年总量达到约6200万吨,比2010年增加了82%,预计到2030年将升至8200万吨。废旧手机、电脑等设备中含有黄金等贵金属,但目前仅不到四分之一得到妥善回收,造成资源浪费和环境压力。

电子垃圾变金矿:新环保方法可安全回收手机中的黄金

黄金广泛应用于珠宝、货币、电子、化工及航空航天领域,但现有的黄金提取方法多依赖氰化物或汞。大型矿企常用氰化物从矿石中溶解黄金,可能对环境造成污染;小型和手工矿工则多用汞与金形成汞合金,再通过加热分离,成为全球最大的汞污染源,对人体与生态均有危害。

电子垃圾变金矿:新环保方法可安全回收手机中的黄金

弗林德斯大学研究团队提出的新工艺以三氯异氰尿酸为基础,这种物质常用于水处理和泳池清洁。在盐水中加入卤化物催化剂即可溶解矿石或电子废物中的黄金。随后,利用由石油工业副产硫制成的多硫化物聚合物选择性提取黄金。黄金与聚合物结合后,可通过热解或解聚将其分离,并回收高纯度金属。聚合物可以重复使用,浸出化学品和水也可以循环利用。测试结果显示,该方法适用于多种含金材料,如矿石和废弃电路板,为减少汞使用提供了经济且安全的替代方案。

研究人员表示,尽管这一技术已展现出潜力,但仍需扩大聚合物生产规模、优化回收步骤,并确保成本与传统方法竞争。他们认为,这一过程可推动“城市采矿”,即从电子垃圾中回收黄金,从而减少对环境破坏较大的原生采矿需求。

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